9月14日，Waymo 宣布在美国拉斯维加斯正式向公众提供无人驾驶收费服务，这是这家 Alphabet 旗下公司的第15个商业化运营市场。首批投入数十辆 Ojai 纯电动厢式车，服务区面积约24平方英里，覆盖拉斯维加斯大道589号公路以南至 Boulder Junction 一带。乘客现阶段需申请邀请码才能叫车，官方预计一到两个月内向所有人开放，上线前已有超过10万人在候补名单登记。
这次开城的特殊之处在于竞争密度。上个月，内华达州交通局同时批准了三家公司的商业化许可：Waymo 未来一年最多可投放1000辆，特斯拉获批上限5000辆，Uber 通过与现代旗下 Motional 和亚马逊旗下 Zoox 的合作另获1000辆名额，三份许可合计允许克拉克县在12个月内投放约7000辆无人驾驶出租车。而 Zoox 早在去年9月就已在拉斯维加斯跑通了付费服务，这意味着 Waymo 是直接进入一个已有对手在运营的市场，而不是跑马圈地。
技术装备上，拉斯维加斯与丹佛、圣地亚哥并列为 Ojai 车队占比最高的市场。这款基于第六代无人驾驶硬件的车型配有电梯式车门和三块车内大屏，乘客可自行调节空调温度、选择音乐。Waymo 称第六代硬件针对极端天气做了强化，这对夏季常年超过40摄氏度的沙漠城市是关键变量。截至目前，Waymo 全球车队已超过4000辆，今年2月完成160亿美元融资，估值达1260亿美元。
拉斯维加斯由此成为美国无人驾驶出行竞争最激烈的单城样本：Waymo、Zoox、Motional、特斯拉四家头部玩家同场竞技，商业路线却各不相同——Waymo 用自家App派单，Uber 走聚合平台接入，Zoox 押注无方向盘专用车型，特斯拉坚持纯视觉加量产车队。哪家模式能在同一套监管框架、同一片沙漠气候下率先跑通单车经济模型，拉斯维加斯将是第一个给出答案的城市。