10 月 6 日，Waymo 在底特律正式启动完全无人驾驶运营。极氪 Ojai 厢式车开始在没有车内安全员的条件下上路，覆盖底特律市中心以及 Corktown、Midtown、Hamtramck、Indian Village 这几个区域。《底特律新闻》同日报道了这个节点：车已经跑起来了，但只向 Waymo 员工开放体验，公众载客要等公司完成底特律本地的安全验证框架。运营区域从市中心向周边社区逐步外扩，暂时没有给出具体时间线。
底特律的意义不在于它是一座新城市，而在于它是一座北方城市。Waymo 此前的主力市场——旧金山、洛杉矶、凤凰城、亚特兰大、奥斯汀——都是温带或亚热带气候，路面干燥、光照充足，传感器的工作条件相对稳定。底特律、芝加哥和蒙特利尔是 Waymo 首批选择的三个北方气候城市，Waymo 在 10 月 6 日的官方公告里也把这三座城市并列提及。降雪、积水、眩光、低能见度，这些场景在南方市场几乎不存在，却是美国中西部冬季的日常。Ojai 厢式车在丹佛高海拔雪天配的传感器加热罩和 10 把不足 8 厘米的小雨刷，在底特律这种场景下才是真正的价值。
这次扩张同时带来了资本侧的一个动作。Waymo 把首轮私募债务融资规模从原来的 30 亿美元加到 50 亿美元，用于车队扩张和 AI 推理成本。截至 2026 年 6 月底，Waymo 全无人累计里程超过 2.7 亿英里，在亚特兰大、奥斯汀、洛杉矶、凤凰城和旧金山五个主要市场，Waymo 车辆造成的伤害事故数量比人类驾驶基准减少 82%。这组数字在底特律的语境里格外重要——公司需要用它说服底特律当地监管和社区，这套系统有能力应对一个更极端的气候。
Waymo 已经在美国开了 15 个 Robotaxi 市场。9 月 14 日，Waymo 在拉斯维加斯开了第 15 个市场，那是它在内华达州的首次商业运营。10 月 6 日的底特律，是第 16 个。拉斯维加斯有内华达州 8000 台 Robotaxi 许可、Zoox 也在运营、Uber-Waymo 合资业务刚宣布终止这些复杂的竞争格局；底特律则是另一种考验——它更像是一个气候验证样本点，Waymo 要在真正的北方城市证明 Ojai 不是只能在亚利桑那晒太阳的车。接下来几个月，Waymo 是否会在底特律推出公众载客、以及是否同步推进芝加哥和蒙特利尔的路线，是判断这套系统能否走出阳光地带的关键。